把世界數位化─Gulu揪團服務社群

社群網路的發達，讓我們得以隨時隨地跟朋友親人連繫互動，但與此同時，這樣的新社交模式，是不是也讓我們變得比較少真正跟我們重視的人，一起好好聚一聚？Gulu揪團服務社群變是基於這樣的想法誕生。

儘管在麻省理工學院念書時相遇的第一個禮拜，創辦人Jimmy(陳建豪，中)跟Ryan Carag便相約一同創業，然而，還要等到快2年後，另一個創辦人Justin(蕭逸偉，左)在大風雪中前往波士頓與兩人會合討論，Gulu的鐵三角才正式成型。在最初，Gulu的想法只是想做個美食社群網站，取名為「Gulu」也是源於肚子餓了發出的「咕嚕」聲，但後來更仔細一想，會對這樣的服務有興趣的使用者，大部分其實是為了家庭聚餐，或者跟三五好友連絡感情找地方，既然如此，何不乾脆做個「辦活動」的社群？於是Gulu的方向，便逐漸調整成現在的模式。

相較於現在多數的LBS應用，多聚焦在「當下」位置的分享，Gulu則是以「誰想跟我去哪裡」來取代「我現在在哪裡」的「純分享」機制，畢竟，正如前面所說，與其只是貼幾張照片讓朋友喊讚，還不如把朋友拉出來才是「真正的互動」。為了讓使用者能隨時隨地方便揪團，Gulu的跨平台互動機制，不僅可從PC端的網站、行動裝置的App來進行，甚至可以直接透過活動通知的email在同一個公開頁面(public page)回應，而且，除非你要建立新活動，以上的過程完全不需要「登入」的動作，也就是說，即使你不是Gulu會員，你還是可以參與討論、回覆、投票、甚至邀請更多的人加入。

當然，任何想「獨立」於Facebook外的社群服務，都會被問「為什麼？」儘管Facebook上的互動機制可說五花八門，但絕大多數的用戶常用或真正會用的，其實屈指可數，而其中的「Facebook活動」，相對來說應該不算「主流」用途，功能也比較陽春，從這個「一次專心做好一件事」角度切入的Gulu，的確是有機會。同樣的想法也延伸到即將推出的行動應用上，採取「化整為零」方式把各機制拆開，分成不同的App，讓使用者每次只有一、二個功能可用，以減少不必要的干擾─顯然，這樣的做法也是有鑒於Facebook的官方整合性App，評價反而不佳的緣故。

從最初開始想創業到現在，Gulu的創辦人們心中一直不變的夢想，便是「一點一滴把世界數位化」，儘管未來充滿變數，看著這群熱情洋溢的創業家侃侃而談模樣，可以肯定的是，這個以「進行式」存在的夢想，依舊會一直進行下去。


【創業之星小檔案】

精靈數位是一群台大、政大、和MIT畢業生所組成的網路科技公司，其代表產品Gulu.com是一個以全球為目標的社群服務平台，讓使用者在想揪團活動時，可以輕鬆建立互動方式的工具。

數位時代網站｜撰文者：劉翰謙編譯